高錳酸鹽指數(shù)（OC）是指在一定條件下，用氧化水樣中的某些有機(jī)物及無機(jī)還原性物質(zhì)，由消耗的量計算相當(dāng)?shù)难趿?。由于在?guī)定條件下，許多有機(jī)物只能部分被氧化以及易揮發(fā)的有機(jī)物也不包含在測定值之內(nèi)，所以高能酸鹽指數(shù)不能作為理論需氧量或總有機(jī)物含量的指標(biāo)。

化學(xué)需氧量（COD）表示在強酸性條件下重鉻酸鉀氧化一升污水中有機(jī)物所需的氧量，可大致表示污水中的有機(jī)物量。一般用COD來代表廢水中有機(jī)物質(zhì)的總量，是水體有機(jī)污染的一項重要指標(biāo),能夠反應(yīng)出水體的污染程度。

一般情況下，高錳酸鹽指數(shù)（OC）的氧化效率在50%左右，適用于檢測比較干凈的水質(zhì)，比如地表水、飲用水和生活污水、含容易被氧化的有機(jī)物的一般廢水，化學(xué)需氧量（COD）的氧化效率在90%左右，適用于檢測高濃度的COD，比如成分比較復(fù)雜的有機(jī)工業(yè)廢水。