人類(lèi)嬰兒有大量的產(chǎn)熱棕色脂肪保護(hù)它們抵御的寒冷，科學(xué)家們近期發(fā)現(xiàn)一些成人保留了少量的棕色脂肪，其主要是由一種稱(chēng)作為米色脂肪的亞型所構(gòu)成。冷暴露或是鍛煉可激活棕色或米色脂肪，它們?nèi)紵齼?chǔ)存的卡路里，保護(hù)哺乳動(dòng)物抵御低溫、肥胖和一些代謝問(wèn)題。盡管它們具有治療這些疾病的潛力，對(duì)于觸動(dòng)這些好脂肪類(lèi)型形成的分子信號(hào)途徑卻知之甚少。
為了解答這一問(wèn)題，在新研究中Spiegelman與哈佛醫(yī)學(xué)院、Dana-Farber癌癥研究所的Rajesh Rao將焦點(diǎn)放在了近期發(fā)現(xiàn)的一種叫做PGC-1alpha4的蛋白上，PGC-1alpha4促進(jìn)了響應(yīng)抗阻運(yùn)動(dòng)的肌肉生長(zhǎng)。他們發(fā)現(xiàn)，PGC-1alpha4刺激了一種新發(fā)現(xiàn)的激素meteorin-like (Metrnl)分泌，在鍛煉和冷暴露后小鼠體內(nèi)的肌肉組織及脂肪組織會(huì)生成Metrnl，并將其釋放到血液中。
通過(guò)將儲(chǔ)存能量的白色脂肪轉(zhuǎn)變?yōu)槿紵防锏淖厣蛎咨荆琈etrnl增加了肥胖、糖尿病小鼠的能量消耗，改善了代謝健康。這種激素是通過(guò)激活一些叫做interleukin-4和interleukin-13的免疫分子，以及脂肪組織中的巨噬細(xì)胞來(lái)發(fā)揮這些積極效應(yīng)的，其有可能適合成為肥胖和糖尿病的一種新療法。