干細(xì)胞是再生醫(yī)學(xué)的基礎(chǔ)。再生是身體組織受損后重新生長(zhǎng)。例如，皮膚可以再生取代其本身，而成年人的肝臟也可以再生。
再生醫(yī)學(xué)中心將干細(xì)胞描述為能夠連續(xù)分裂并復(fù)制自身的細(xì)胞，它們也可以轉(zhuǎn)變成某種具有特殊功能的細(xì)胞。這就是所謂分化。
《歐洲干細(xì)胞》解釋說(shuō)，干細(xì)胞能夠生成身體需要的所有組織，但并非所有的干細(xì)胞都是的，不同類型的干細(xì)胞具有不同的再生規(guī)律。
科學(xué)家一直在尋找能夠直接用干細(xì)胞取代因?yàn)橥鈧蚱渌驅(qū)е率軗p的功能性細(xì)胞的方法，他們正在尋找合適類型的干細(xì)胞。
人類的皮質(zhì)脊髓束包含有上至大腦上部大腦皮層下至脊髓的神經(jīng)叢。
皮質(zhì)脊髓軸突成功再生
以前實(shí)驗(yàn)中使用干細(xì)胞可使得脊髓損傷后的大鼠得到一定程度的功能恢復(fù)，但還沒(méi)有涉及皮質(zhì)脊髓軸突再生方面的研究。人類需要皮質(zhì)脊髓軸突進(jìn)行隨意運(yùn)動(dòng)。
一般并不認(rèn)為皮質(zhì)脊髓神經(jīng)元存在必須允許再生的內(nèi)在機(jī)制。
來(lái)自加利福尼亞圣地亞哥大學(xué)醫(yī)學(xué)院和退伍軍人事務(wù)部圣地亞哥醫(yī)療保健系統(tǒng)的研究人員以及來(lái)自日本和美國(guó)威斯康星州的同事們，共同合作對(duì)利用皮質(zhì)脊髓神經(jīng)元用于這一目的的可行性進(jìn)行研究。
他們將多能干神經(jīng)祖細(xì)胞移植到大鼠脊髓受損后的損傷部位。多能干細(xì)胞是可以再生為不同類型細(xì)胞的干細(xì)胞。
該小組將該細(xì)胞定向生成脊髓神經(jīng)元。
這些細(xì)胞的生長(zhǎng)比作者預(yù)期的更為成功，它們?nèi)〈巳比绲慕M織，形成功能性突觸，使得大鼠能夠較之前更為靈活地移動(dòng)它們的前肢。
加利福尼亞圣地亞哥大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)科學(xué)系教授，加利福尼亞圣地亞哥大學(xué)醫(yī)學(xué)院移植神經(jīng)科學(xué)研究所主任，研究作者M(jìn)ark Tuszynski博士說(shuō)：
“皮質(zhì)脊髓投射是人類zui重要的運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)。在這之前，它都沒(méi)有再生成功過(guò)。許多人都嘗試過(guò)，但是很多人都失敗了，包括我們?cè)趦?nèi)，以前也一直在努力。”
還有很長(zhǎng)的一段路要走
Tuszynski博士說(shuō)，這是研究團(tuán)隊(duì)使用神經(jīng)干細(xì)胞進(jìn)行研究，看看它們是否能夠支持再生，而這是其他類型細(xì)胞做不到的。
他一直在懷疑，這種療法能否發(fā)展到改善人類功能的地步，但“人類zui重要運(yùn)動(dòng)系統(tǒng)”再生的可能性，現(xiàn)在看來(lái)可能性要大多了。
距離干細(xì)胞療法在人類進(jìn)行測(cè)試或用于治療還有一段很長(zhǎng)的路要走。
*步是進(jìn)行動(dòng)物研究，用動(dòng)物實(shí)驗(yàn)表明，這種治療方法使用安全且具有的功能性意義。
這以后，Tuszynski說(shuō)，科學(xué)家們將需要使用更大型動(dòng)物模型來(lái)開(kāi)發(fā)將該項(xiàng)技術(shù)轉(zhuǎn)移到人類身上使用的方式。他們還需要確定使用哪一種類型的人類神經(jīng)干細(xì)胞療效。