一種可以通過血腦屏障的核磁共振成像（MRI）造影劑，可以讓醫(yī)生檢測到早期致死性的腦膠質(zhì)瘤，賓夕法尼亞州立大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員說道。這個發(fā)現(xiàn)就使得有可能對這種致命性癌癥進(jìn)行治療。
腦膠質(zhì)瘤是由神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞產(chǎn)生的腦腫瘤，神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞能夠幫助神經(jīng)細(xì)胞在整個身體內(nèi)保持連接和傳輸信號。
惡性腦膠質(zhì)瘤是同樣致命的，從確診開始算起其中位生存率為14個月。但是由神經(jīng)外科的劉曉麗和Madhan Kumar新開發(fā)的一種納米技術(shù)方法，將膠質(zhì)瘤從被判死刑變成一種可治療的疾病。
確診為惡性膠質(zhì)瘤的患者，可以進(jìn)行手術(shù)、化療和放療以破壞腫瘤，但癌癥會復(fù)發(fā)。
“患者通常不會死于他們zui初發(fā)現(xiàn)的腫瘤。相反，他們死于大腦其他部位出現(xiàn)的復(fù)發(fā)新腫瘤，”神經(jīng)外科特聘教授James Connor說。
這些新的神經(jīng)膠質(zhì)瘤很容易快速生長且往往對治療有抵抗，因?yàn)樗鼈儊碜园┘?xì)胞且在*次治療攻擊后存活了下來。膠質(zhì)瘤患者都會定期進(jìn)行MRI以檢測新的腦腫瘤，但檢測還是趕不上腫瘤生長的速度以至于沒能盡早挽救生命。
這是因?yàn)橛糜谠贛RI上顯影膠質(zhì)瘤的造影劑只有當(dāng)腫瘤已經(jīng)長得足夠大使血腦屏障受損時才能夠通過保護(hù)性血腦屏障。在此之前，血腦屏障阻止了98%的小分子和所有大分子進(jìn)入腦內(nèi)。
為了克服這種致命的局限性，潘賓夕法尼亞州立大學(xué)的研究人員創(chuàng)造了一種“智能脂質(zhì)細(xì)胞”并稱之為脂質(zhì)體，它能夠通過小鼠的血腦屏障，就象裝有熱跟蹤裝置的一樣找到極小的惡性膠質(zhì)瘤并使它們在MRI上顯影。脂質(zhì)體由zui常用的造影劑加都三胺五乙酸運(yùn)載。在造影劑的表面，脂質(zhì)體鑲嵌在膠質(zhì)瘤細(xì)胞靶受體蛋白質(zhì)上面。
Connor說，這種新的造影劑傳輸系統(tǒng)比傳統(tǒng)的增強(qiáng)型磁共振成像更加敏感。
研究人員發(fā)現(xiàn)，脂質(zhì)體可以進(jìn)入健康小鼠完整無缺的血腦屏障。這兩種技術(shù)都能夠在小鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了大的膠質(zhì)瘤，但只有脂質(zhì)體包裹的造影劑才能夠檢測到更小的早期腫瘤。Connor說：“我們的目標(biāo)是能夠檢測到單個的癌細(xì)胞。”
這項(xiàng)研究發(fā)表在《神經(jīng)腫瘤雜志》上。
脂質(zhì)體是如何穿過完整的血-腦屏障尚未可知，但它們并不對血腦屏障造成什么傷害。在這項(xiàng)研究中，小鼠沒有在治療過程中表現(xiàn)出受到任何傷害。
研究人員正在研究的這種新方法能夠代替超聲，使得治療藥物能夠進(jìn)入腦內(nèi)，是另一種有前途的方法。不管怎么說，超聲會暫時性破壞血腦屏障，不僅允許治療藥物進(jìn)入腦內(nèi)，而且會使得腦內(nèi)有臨床意義的血流增多。
“超聲，具有所有優(yōu)良性能，是通過破壞血-腦屏障，而我們能夠做到使藥物進(jìn)入腦內(nèi)而不破壞血腦屏障，”Connor說。
研究人員說，未來，智能脂質(zhì)細(xì)胞會將化療藥物與造影劑同時運(yùn)送到腦腫瘤患者體內(nèi)，這樣就可以使癌細(xì)胞的檢測和消滅一步到位。