近日，日本研究人員在《自然—通訊》上報告稱，他們發(fā)現(xiàn)了視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞化石，這兩種細(xì)胞都是視覺系統(tǒng)的光感受成分。這些細(xì)胞發(fā)現(xiàn)于一種3億年前的古老魚類——布氏棘刺鲉中，這一發(fā)現(xiàn)意味著視覺受體在脊椎動物的眼睛中至少已經(jīng)保守存在了3億年，而且布氏棘刺鲉很有可能可以分辨顏色。

　　視覺在演化歷*是非常重要的一個主題，但是除了節(jié)肢動物化石中鈣化的晶狀體以外，視覺系統(tǒng)中的其他部分通常很難在化石記錄中保存下來，因為眼睛和大腦的軟組織在死亡后分解得很快。

　　熊本大學(xué)田中源吾及其同事研究了來自于美國堪薩斯州上石炭統(tǒng)漢密爾頓組中的一條布氏棘刺鲉的化石殘骸。布氏棘刺鲉是現(xiàn)代有頜魚zui后的共同祖先，應(yīng)該棲息在很淺的半咸水中。他們發(fā)現(xiàn)這條魚的化石當(dāng)中保存了真黑色素的原始顏色和形狀，真黑色素是一種視網(wǎng)膜上的色素，可以吸收光。

　　他們同時還發(fā)現(xiàn)了眼睛中被保存下來的組織，這是化石中*次發(fā)現(xiàn)礦化的視桿細(xì)胞和視錐細(xì)胞。視桿細(xì)胞、視錐細(xì)胞和黑色素在眼中的存在，意味著視網(wǎng)膜運(yùn)動反應(yīng)在3億年前可能就存在了。如今的魚的視覺也依賴于光，白天依靠視桿細(xì)胞，黎明或黃昏時依賴更加敏感的視錐細(xì)胞。有視錐細(xì)胞也意味著這條3億年前的布氏棘刺鲉很可能也能看到不同顏色，不過需要發(fā)現(xiàn)一類叫作視蛋白的感光蛋白質(zhì)來確認(rèn)這一點。

來源：科學(xué)時報