研究人員指出在身體內(nèi)外之間形成屏障的一類細(xì)胞——上皮細(xì)胞，例如皮膚細(xì)胞，在細(xì)胞內(nèi)部和附近細(xì)胞動力的共同推動下以一個(gè)整體移動，進(jìn)而*了它們遇到的每一個(gè)空隙。

研究人員一直試圖了解集體的細(xì)胞運(yùn)動和集體的細(xì)胞動力之間的本質(zhì)關(guān)系，例如它們經(jīng)常發(fā)生在癌細(xì)胞浸潤的過程中。但是在具體了解的過程中，研究人員遇到了一個(gè)*未預(yù)料到的現(xiàn)象。

在這項(xiàng)新研究中，生物學(xué)家、工程師和物理學(xué)家們跨學(xué)科合作，闡明了集體的細(xì)胞運(yùn)動，因?yàn)樗趥谟稀⑵鞴侔l(fā)育和腫瘤形成方面都發(fā)揮關(guān)鍵作用。他們利用自身發(fā)明的一個(gè)名為單層壓力顯微鏡的技術(shù)，檢測了影響移動中的單層上皮細(xì)胞的動力。他們檢測了細(xì)胞移動的速率、方向和牽引力——一些細(xì)胞要么拉，要么推動它們自身，因此形成了一個(gè)集合的運(yùn)動。

正如他們所料，當(dāng)前進(jìn)中的細(xì)胞層面對一個(gè)障礙，例如一個(gè)不提供牽引力的凝膠時(shí)，細(xì)胞就會繞著它運(yùn)動，在通過凝膠時(shí)緊緊抓住它的兩端。然而，研究人員還發(fā)現(xiàn)了一些令人驚奇的事，這些細(xì)胞除了前進(jìn)外，還會繼續(xù)集中力量拉動自身朝后面的凝膠運(yùn)動，好像要去*空隙一樣。研究人員稱這個(gè)運(yùn)動為“kenotaxis”，它源自希臘語“keno”（真空）和“taxis”（排列），因?yàn)榧?xì)胞似乎要*一個(gè)真空。

這一新發(fā)現(xiàn)能夠幫助研究人員更好的理解細(xì)胞的行為，評估能夠在一系列復(fù)雜疾病（例如癌癥、哮喘、心血管疾病、發(fā)育異常和青光眼）中影響細(xì)胞行為的潛在藥物。這一發(fā)現(xiàn)還將有助于同樣依賴于細(xì)胞遷移的組織工程學(xué)和再生醫(yī)學(xué)的研究。

例如在致癌方面，90% 的癌癥有上皮細(xì)胞的參與，這些關(guān)于細(xì)胞運(yùn)動的新知識將促進(jìn)我們對癌細(xì)胞遷移的理解。另外哮喘研究也將得到促進(jìn)，因?yàn)檠芯咳藛T認(rèn)為，肺部受損上皮細(xì)胞的遷移參與了引發(fā)哮喘的呼吸道收縮。

研究人員表示，Kenotaxis 是細(xì)胞集合而非單個(gè)細(xì)胞的屬性。zui令人吃驚的是，細(xì)胞能夠系統(tǒng)性組織自身的朝一個(gè)方向運(yùn)動，又能系統(tǒng)性的牽引自身向一個(gè)*相反的方向運(yùn)動。