一個由澳大利亞阿德萊德大學(xué)的科學(xué)家等組成的研究小組近日在針鼴（一種大洋洲動物）身上發(fā)現(xiàn)了一種影響哺乳動物父母雙方對懷孕期間的胚胎中分子變化的調(diào)控機(jī)制。這促進(jìn)了科學(xué)家對哺乳動物的胚胎發(fā)育調(diào)控的深入了解，相關(guān)論文發(fā)表在2012年12月4日的Science雜志上。

研究人員之一，Grützner教授指出，“這項(xiàng)研究有力地說明了研究澳大利亞*的本土動物對于揭示哺乳動物的進(jìn)化機(jī)制的重要作用。

針鼴和鴨嘴獸是*的產(chǎn)卵哺乳類動物，其進(jìn)化時間比人類的要早得多，有趣的是他們的懷孕期里有2至3周的胎兒-產(chǎn)婦交流時間。這兩種大洋洲*的單孔類動物，因此被視為產(chǎn)蛋鳥類和哺乳動物之間的胚胎發(fā)育“中間體”，在遺傳發(fā)育的研究中具有重要的啟示意義。

產(chǎn)蛋延長懷孕的變化引發(fā)了進(jìn)化學(xué)家們描述的“父母沖突”，在這過程中哺乳動物為胎兒的生長發(fā)育提供資源和能量。

此次研究中，研究者發(fā)現(xiàn)在分子水平上，生長因子IGF2和生長抑制IGF2受體發(fā)揮了核心作用，從而導(dǎo)致了親代起源的基因活性變化，這意味著，在2 個IGF2基因拷貝中，來源于父本的是活躍，促進(jìn)了胎兒的基因增長和能源提取，而源自母本IGF2是不活動的，以限制增長的胚胎，并為未來的后代保存她的能量，而對于生長抑制IGF2受體，開關(guān)的設(shè)置是相反的：父本的受體的關(guān)閉的，而母本的具有活性。

“到現(xiàn)在為止，這是在哺乳動物中*發(fā)現(xiàn)的IGF2及其受體是如何參與這種父母之間的“拔河活動”。研究人員指出。

“這個新的發(fā)表在Science的論文報告的揭示了鳥類，單孔類，負(fù)鼠屬和人類中IGF2受體的詳細(xì)結(jié)構(gòu)的，以及通過IGF2基因的結(jié)合或抑制使IGF2受體蛋白質(zhì)的結(jié)構(gòu)發(fā)生變化從而對哺乳動物調(diào)控發(fā)育，這為解釋為何有些基因調(diào)控的父親和母親之間的不同奠定了有力基礎(chǔ)。

針鼴是澳大利亞*的本土動物，其*的生理和遺傳特征有助科學(xué)家揭示哺乳動物進(jìn)化機(jī)制。

針鼴外形似刺猬，尾很短，體長約40～50厘米。體毛有的變成堅硬的刺，刺間和腹面有細(xì)毛。吻尖短而直，外包有角質(zhì)鞘。無齒，舌細(xì)長如線，上有粘液，能伸出口外粘捕食物。腿短，前后肢各有5爪，長而銳利，適于挖掘。似鼴鼠，多夜間活動，穴居，以白蟻、蟻類和其他蟲類為食。卵生，通常每次僅產(chǎn)1個卵。生殖期雌獸腹面皮膚褶襞成囊狀，即臨時性的育兒袋。卵在袋中約7～10天孵化。乳區(qū)位于育兒袋內(nèi)。有冬眠現(xiàn)象。僅分布于澳大利亞及新幾內(nèi)亞。