食欲神經(jīng)元幫你控制自身免疫疾病
自身免疫疾病是指由機體免疫系統(tǒng)對自身發(fā)起攻擊所引起的疾病，對人體健康有嚴(yán)重的危害。在美國，自身免疫疾病近年來的發(fā)病率呈穩(wěn)定上升趨勢。已知的自身免疫疾病超過40種，包括常見的I型糖尿病、類風(fēng)濕性關(guān)節(jié)炎和多發(fā)性硬化癥等。
免疫系統(tǒng)抵抗感染的核心機制，是不同T細(xì)胞類型之間的相互作用，如果這種相互作用發(fā)生了故障，就會引起自身免疫疾病。在這種情況下，機體免疫系統(tǒng)調(diào)轉(zhuǎn)槍頭開始攻擊自身的細(xì)胞和組織。
下丘腦負(fù)責(zé)調(diào)節(jié)整個機體的能量代謝，對多種組織的功能有著重要影響。“下丘腦中的AgRP神經(jīng)元會增加饑餓感而促進(jìn)食欲，如果這種神經(jīng)元受到慢性抑制，就會導(dǎo)致食欲下降和體重減輕。我們發(fā)現(xiàn)，在這種情況下T細(xì)胞更傾向于促進(jìn)類炎癥過程，引起自身免疫應(yīng)答，而這會zui終導(dǎo)致多發(fā)性硬化癥等自身免疫疾病，”領(lǐng)導(dǎo)這項研究的耶魯大學(xué)醫(yī)學(xué)院教授Tamas Horvath說。
“若能通過調(diào)整飲食行為和食物攝取類型來控制這一機制，就有望開發(fā)出治療自身免疫疾病的新途徑，”他補充道。
Horvath及其研究團隊對基因工程小鼠進(jìn)行了研究。在下丘腦中，Sirt1這種信號分子控制著促進(jìn)食欲的神經(jīng)元。研究人員選擇性敲除了Sirt1，發(fā)現(xiàn)在這些缺陷型小鼠中，調(diào)解性T細(xì)胞的功能下降，效應(yīng)T細(xì)胞的活性增強，使這種模式動物更易于患上多發(fā)性硬化癥。
