在一些螞蟻的群落里往往只有一只擬工蟻——一種占支配地位的、無翼的，成年雄性螞蟻，它是整個(gè)群落的獨(dú)裁者。先前研究人員發(fā)現(xiàn)，占統(tǒng)治地位的擬工蟻會(huì)把分泌物涂到其他進(jìn)入蟻穴的成年無翼雄性螞蟻上，使其成為工蟻殺死的目標(biāo)。但是，新研究顯示擬工蟻的進(jìn)攻遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于此。研究人員發(fā)現(xiàn)，成年擬工蟻能夠感覺到一只未孵化的蛹里包含著一只無翼雄蟻，而不是一只雌蟻或工蟻。
 
成年擬工蟻會(huì)花費(fèi)更多的時(shí)間待在目標(biāo)蛹的附近，并且一旦新生擬工蟻孵化出來，它便很快發(fā)起進(jìn)攻。將目標(biāo)鎖定在新生的螞蟻身上將能得到不錯(cuò)的回報(bào)：在成年和新生擬工蟻的戰(zhàn)斗中，成年擬工蟻幾乎能獲勝。螞蟻一旦長(zhǎng)到兩天大，它的外層就會(huì)變得堅(jiān)固，這樣它就有14%的幾率獲得勝利，并且在43%的戰(zhàn)斗中，螞蟻會(huì)兩敗俱傷，而不是僅僅年輕的一方死去。
 
除此之外，研究小組還發(fā)現(xiàn)，擬工蟻蛹具有化學(xué)特征，并且剛剛孵化出的新個(gè)體與該螞蟻群落中其他級(jí)別的螞蟻不同，這就解釋了為何成年擬工蟻能夠找出那些新生的擬工蟻。該研究發(fā)表在《BMC生態(tài)學(xué)》上，研究人員解釋了維持螞蟻群落平衡的一個(gè)方法是zui大限度上保證工蟻和雌蟻的數(shù)量。