假如老年人發(fā)生了骨折或置換了髖關(guān)節(jié)，骨骼需得重新形成并且需要非常慢的時(shí)間才能愈合。在這個(gè)過程中不但需要形成骨骼，也需要形成脂肪。北卡羅萊納大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一種對(duì)骨形成起決定性作用的方法。他們用細(xì)胞松弛素D(霉菌中發(fā)現(xiàn)的一種天然物質(zhì))，它可以作為一種代用品來改變間充質(zhì)干細(xì)胞細(xì)胞核的基因表達(dá)，迫使它們成為成骨細(xì)胞(骨細(xì)胞)。

通過干細(xì)胞治療——干細(xì)胞可以成為脂肪或骨細(xì)胞，應(yīng)用細(xì)胞松弛素D的結(jié)果是明確的：干細(xì)胞可變成為骨細(xì)胞。此外，注入少量的細(xì)胞松弛素D到小鼠的骨髓隙中可促成骨形成。這項(xiàng)研究發(fā)表在《干細(xì)胞》雜志上，文章詳述了科學(xué)家如何改變干細(xì)胞促使骨骼生長(zhǎng)。