根據(jù)德國癌癥援助協(xié)會發(fā)布的統(tǒng)計數(shù)字：德國每年新增約49萬癌癥患者，而同期約有21.8人死于癌癥。專家預(yù)測到2050年該數(shù)字還將會提高約30%。目前，對于癌癥常見的治療方式是放療和化療，通過放療和化療來阻止癌細胞繼續(xù)生長。此次，德國維爾茨堡大學(xué)的研究人員卻采取了全新研究思路：讓癌細胞無節(jié)制生長直至死亡，而其基礎(chǔ)理論就是簡單的后勤供應(yīng)問題。
 
與其他身體細胞一樣，癌細胞存活生長就要從營養(yǎng)物質(zhì)中不斷獲取能量。一方面用于細胞自身生成發(fā)育，另一方面用于細胞分裂繁殖。此外，還要保障細胞內(nèi)部的基本新陳代謝。研究人員在研究關(guān)閉特定的酶對癌癥細胞反應(yīng)過程中，發(fā)現(xiàn)了具有資源管理功能的一種“監(jiān)控分子酶”。當(dāng)有足夠的能量ATP情況下，癌細胞自身生長發(fā)育和分裂繁殖過程是平衡的。當(dāng)能量ATP稀缺情況下，監(jiān)控分子酶將通過調(diào)節(jié)機制首先確保癌細胞自身基本新陳代謝的能量需求，從而實現(xiàn)自我保護的目標(biāo)。為此，在能量稀缺情況下，癌細胞如果無法從監(jiān)控分子酶獲取能量平衡反饋信息時，它們將繼續(xù)浪費大量能量資源進行分裂繁殖活動。zui終會因為能量供應(yīng)不足而自我死亡。
 
研究人員把這種監(jiān)控分子酶稱為Ark5酶，這種酶就好比是癌細胞的“阿基里斯之踵”，可以作為治療癌癥的新藥物。研究人員已成功在實驗鼠體內(nèi)進行了測試，證實其可以有效抑制和縮小實驗鼠體內(nèi)的肝腫瘤。目前實驗顯示該方法在實驗動物體內(nèi)可以有效對抗結(jié)腸癌和肝癌細胞，對其它癌細胞是否有效還有待研究。此外，研究人員還驚奇發(fā)現(xiàn)，監(jiān)控分子酶失去活性對于普通健康細胞沒有任何影響，其具體原因還有待進一步研究。當(dāng)然，研究人員和制藥企業(yè)更看重的是其未來用于治療癌癥的巨大潛力。