人類歷*較早關(guān)于水質(zhì)優(yōu)劣的標(biāo)準(zhǔn)是由羅馬建筑師和工程師Vitmnus于公元前一世紀(jì)提出來的。他根據(jù)水在煮沸以后的反應(yīng)，蔬菜在水中煮熟以后的滋味以及人們飲用水后對健康的影響來確定水質(zhì)的好壞。此后盡管隨著時間的推移，科學(xué)技術(shù)的迅速發(fā)展，對水本身的認識和飲用水處理都得到一定的提高和改進，據(jù)山東水處理設(shè)備了解具有現(xiàn)代意義的飲用水的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)則是在本世紀(jì)初才在美國出現(xiàn)的，即1914年頒布的《公共衛(wèi)生署飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)》。

        標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定飲用水每毫升含細菌數(shù)不能超過100個，每5份樣品中大腸桿菌數(shù)超過每毫升10個的水樣不能多于1個。盡管此水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)只對細菌質(zhì)量作出了定量規(guī)定，但對保護飲用者健康卻起了十分重要的作用，據(jù)美國78個城市的資料，從提出細菌質(zhì)量標(biāo)準(zhǔn)起在水質(zhì)控制的不斷發(fā)展過程，每10萬人中的傷寒病死亡人數(shù)從1910年的20．544降低為1964年的0．15人。此標(biāo)準(zhǔn)制定后在美國被廣泛采用，并于1925、1942、1946和1962年不斷得到修訂。這一階段，水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的內(nèi)容主要集中于與人體健康相關(guān)的化學(xué)物質(zhì)和生物因素以及一些感官指標(biāo)，如色、味、嗅。

        另外飲用水中微生物的污染特別是病源微生物也是水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)所關(guān)注的。目前賈第蟲(Giardia Lamblia)、隱孢子蟲對人體健康的影響和處理方法也是北美給水處理界研究的熱點。賈第蟲和隱孢子蟲分別引起賈第蟲病和隱孢子蟲病，均是一種胃腸炎病。隱孢子蟲病具有周期性腹瀉的特征，健康的患者30天即可*，但艾滋病的患者染上隱孢子蟲病后永遠不能*，因此對飲用水中病源微生物種類的限制也會增加。

        美國的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)的發(fā)展歷程代表了上*水平水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展趨勢。目前世界各國已制定了很多飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)，主要的飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)有世界衛(wèi)生組織(WHO)提出的飲用水水質(zhì)準(zhǔn)則，歐洲共同體(EC)有關(guān)飲用水水質(zhì)的指令，美國國家環(huán)保局(USEPA)頒布的飲用水法，日本及其它國家的水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)等。

        世界衛(wèi)生組織、美國、歐共體、日本的飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)代表了當(dāng)今世界飲水的水平。有機物指標(biāo)的數(shù)目超過水質(zhì)指標(biāo)總數(shù)的2/3，特別是消毒副產(chǎn)物項日的增加，反映了人類對控制有毒有害有機物認識的加深。由此可見，飲用水水質(zhì)標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展的趨勢即是加強飲用水中有機物的控制，特別是消毒副產(chǎn)物的控制。