水解（酸化）工藝屬于升流式厭氧污泥床反應(yīng)器的改進型，適用于處理低濃度的城市污水,它的水力停留時間為3～4小時，能在常溫下正常運行，不產(chǎn)生沼氣，流程簡化，并在基本不需要能耗的條件下對有機物進行降解，降低了造價和運行費用。
水解池內(nèi)分污泥床區(qū)和清水層區(qū)，待處理污水以及濾池反沖洗時脫落的剩余微生物膜由反應(yīng)器底部進入池內(nèi)，并通過帶反射板的布水器與污泥床快速而均勻地混合。污泥床較厚，類似于過濾層，從而將進水中的顆粒物質(zhì)與膠體物質(zhì)迅速截留和吸附。
由于污泥床內(nèi)含有高濃度的兼性微生物，在池內(nèi)缺氧條件下，被截留下來的有機物質(zhì)在大量水解—產(chǎn)酸菌的作用下，將不溶性有機物水解為溶解性物質(zhì)，將大分子、難于生物降解的物質(zhì)轉(zhuǎn)化為易于生物降解的物質(zhì)（如有機酸類）。經(jīng)過水解后的污水的可生化性進一步提高，通過清水區(qū)排出池外進入后續(xù)好氧系統(tǒng)進一步處理。由于上述原因以及水解酸化的污泥齡較長，所以在污水處理的同時，污泥得以穩(wěn)定減容。在水解酸化池中，主要以兼性微生物為主，另含有部分甲烷菌。
水解酸化池中COD的降低，主要是由于微生物的生長過程中吸收有機污染物作為營養(yǎng)物質(zhì)，以及大分子物質(zhì)降解為有機酸過程中產(chǎn)生二氧化碳，同時還包括硫酸鹽的還原、氫氣的產(chǎn)生及少量的甲烷化過程等。