在濾池內設置固定的濾料，當廢水自上而下濾過時，由于廢水不斷與濾料相接觸，因此微生物就在濾料表面繁殖，逐漸形成生物膜。生物膜是由多種微生物組成的一個生態(tài)系統(tǒng)，從廢水中吸取有機污染物作為營養(yǎng)源，在代謝過程中獲得能量，并形成新的微生物機體。
   當濾形成并達到一定厚度時，氧就無法透入生物膜內層，造成內層的厭氧狀態(tài)，使生物膜的附著力減弱。此時，水流的沖刷下，生物膜開始脫落，隨后在濾料上又會生長新的生物膜。如此循環(huán)往復。廢水流經(jīng)生物膜后得已凈化。
   普通的生物濾池主要由池體、濾料、布水裝置和排水系統(tǒng)四部分組成，普通濾池的優(yōu)缺點：普通生物濾池適用于水量不大于1000立方的小城鎮(zhèn)污水或有機工業(yè)廢水。其優(yōu)點是處理效果好，BOD去除率可達95以上穩(wěn)定，易于管理，節(jié)約能源。主要缺點是占地面積大，不適于處理大水量污水：濾料易堵塞，衛(wèi)生條件差。
 高負荷生物濾池與普通生物濾池在構造上基本相同，其不同之處主要有：在平面上多呈圓形，濾料直徑增大，多采用40-100mm，濾料層亦由底部的承托層0.2m，無機濾料粒徑上70-100mm和其上的工作層。同時,由于大大提高了水力負荷，對濾料的沖刷力加大，使生物膜加快脫落，減少了濾池的堵塞，但產(chǎn)泥量也增加。