一條魚從暢游在開闊水面進(jìn)化成洞穴寄居者需要多長(zhǎng)時(shí)間？一項(xiàng)新研究顯示，只要幾千年?？茖W(xué)家曾認(rèn)為冰河時(shí)代，北歐被冰川覆蓋，從而阻止魚類“殖民”該大陸的洞穴。
 
人們?cè)J(rèn)為這些洞穴魚物種的棲息地北部邊緣不會(huì)超過賓夕法尼亞州的Nippenose山谷。但2年前，科學(xué)家在德國(guó)南部新發(fā)現(xiàn)了一種洞穴魚打破了這一界限。這種蒼白的小魚頭部有長(zhǎng)長(zhǎng)的胡須狀倒刺，是泥鰍的一個(gè)新物種，并且尚未被命名。
 
這種魚還是在歐洲發(fā)現(xiàn)的洞穴魚，棲息范圍比賓夕法尼亞州的洞穴魚棲息地更向北760公里。直到1.2萬年前，歐洲及其洞穴全被埋藏在冰川之下，冰雪阻斷了洞穴與地上和地下水脈的。但隨著冰川融化，德國(guó)多瑙河上游出現(xiàn)了沉洞和泉水，將洞穴與河流以及250公里下方的急流在了一起。
 
而這些進(jìn)入洞穴的魚也發(fā)生了變化：變得更小、有蒼白無鱗的身軀、更大的鼻孔和小眼睛，研究人員表示，所有這些適應(yīng)性進(jìn)化是為了更好生活在黑暗中。相關(guān)成果近日發(fā)表于《當(dāng)代生物學(xué)》期刊。
 
基于對(duì)新洞穴魚的基因分析，研究人員表示，這種洞穴泥鰍是石泥鰍的近親，后者的體型是前者的2倍，并仍在多瑙河開闊的河面上游動(dòng)。