在許多癌癥中，癌細胞的擴散才是zui致命的威脅。人們往往可以通過手術、藥物、*或者放療成功治療原發(fā)瘤，然而一旦癌癥擴散到機體的其他器官就很難再進行遏制。研究人員一直在嘗試阻斷癌細胞的轉移途徑，但目前成效并不理想。

科學家注意到，與在低密度環(huán)境中生長的癌細胞相比，高密度的癌細胞在侵襲組織的時候效率比較低。研究人員發(fā)現(xiàn)，高密度的癌細胞激活了Hippo分子通路，這是一個限制器官大小的古老生物學機制。低密度的癌細胞不能激活Hippo，因此可以在器官內不受控制的生長。進一步研究顯示，在癌細胞中激活Hippo的是一個被稱為YAP的分子。

這項研究表明，癌細胞在擠成一團的時候仍然受到古老規(guī)則的控制，這是一個意義重大的發(fā)現(xiàn)。許多癌癥在早期階段就會發(fā)生轉移，以Hippo通路為基礎開發(fā)抗癌藥物，可以在癌轉移時限制癌細胞在器官中的傳播。這項研究揭示的機制對于癌細胞的侵襲和轉移直至關重要，我們已經(jīng)鑒定了這一機制的驅動者，不過還有許多工作等待我們去完成。