多年來，研究人員已經(jīng)知道，一組不同的白血細胞——稱為髓源性抑制細胞（myeloid-derived suppressor cells，MDSC），在癌癥患者中比在健康人更加豐富。這些細胞可促進腫瘤生長，抑制可靶定和破壞腫瘤細胞的特化T細胞。MDSCs在骨髓中有一個共同的起源，但是它們會離開而在體內(nèi)漫游，成為具有不同功能的免疫細胞。阻斷T細胞是一個主要的MDSC功能。

    然而，直到現(xiàn)在，還缺少能夠區(qū)分細胞類型和確定引起抗腫瘤免疫抑制的細胞群的工作。這一難題已經(jīng)阻礙了利用免疫系統(tǒng)抵御疾病的努力。

    在實驗室和小鼠癌癥模型進行研究時，該研究小組發(fā)現(xiàn)，與MDSCs相關(guān)的免疫抑制，主要是一類稱為單核細胞的白血細胞的工作。單核細胞可產(chǎn)生巨噬細胞，幫助清理死亡或受損的組織，對抗癌癥并調(diào)節(jié)免疫反應。這項研究標志著我們理解、開發(fā)和優(yōu)化癌癥免疫療法的一個重大進步。