原代細(xì)胞或細(xì)胞株或細(xì)胞系需在體外持續(xù)地培養(yǎng)就必須傳代，以便獲得穩(wěn)定的原代細(xì)胞或細(xì)胞株或細(xì)胞系或得到大量的同種細(xì)胞，并維持細(xì)胞種的延續(xù)，這個過程體外培養(yǎng)稱為傳代細(xì)胞培養(yǎng)。一般認(rèn)為，細(xì)胞培養(yǎng)形成單層匯合，細(xì)胞密度與生存空間有密切的關(guān)系，將培養(yǎng)細(xì)胞分散，以1:2或l:3或1:4以上的比率轉(zhuǎn)移分散進(jìn)行培養(yǎng)，即為傳代細(xì)胞培養(yǎng)。細(xì)胞傳代后，一般經(jīng)過三個階段：游離期、指數(shù)增生期和停止期。

    常用細(xì)胞分裂指數(shù)表示細(xì)胞增殖的旺盛程度，即細(xì)胞群的分裂相數(shù)／100個細(xì)胞。一般細(xì)胞分裂指數(shù)介于0.2％～0.5％，腫瘤細(xì)胞可達(dá)3～5％。細(xì)胞接種2～3天分裂增殖旺盛，是活力時期，稱指數(shù)增生期(對數(shù)生長期)，適宜進(jìn)行各種試驗。