作為細胞的動力室，線粒體對于每一個生物體都十分關(guān)鍵，因為它們能夠產(chǎn)生能量，同時也控制生存，但是，它們在癌癥中的功能仍然不*清楚。這是特別重要的，因為，在一般情況下，腫瘤細胞增殖速度超過正常組織，科學(xué)家們推測，保存線粒體功能的機制，是支持腫瘤擴張的原因。

現(xiàn)在，美國Wistar研究所的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，腫瘤細胞中的線粒體內(nèi)有一種特殊的蛋白質(zhì)網(wǎng)絡(luò)，對于維持線粒體的清潔功能是*的，不僅可以使腫瘤細胞擴散，而且也使它們能夠移動和侵襲到遠端的器官。通過了解參與其中的因素，Wistar的科學(xué)家們能夠關(guān)閉該網(wǎng)絡(luò)內(nèi)的單個亞基，大大降低了癌細胞生長和擴散的能力，從而表明這是一個有吸引力的新治療靶點。該研究結(jié)果發(fā)表在《PLoS Biology》雜志上。

這項研究的負責人、Wistar研究所的總裁兼執(zhí)行官、Wistar研究所癌癥中心主任Dario C. Altieri教授指出：“這是‘腫瘤如何能快速使自己適應(yīng)于應(yīng)付自身較高的生物合成需要’的一個例子。線粒體對于‘腫瘤處理生長和傳播所需的能量’這種能力，發(fā)揮了至關(guān)重要的作用，因此，確定腫瘤如何維持線粒體的功能，并利用它來支持異常的細胞增殖和轉(zhuǎn)移擴散，可能會為各種各樣的癌癥確定新的治療靶點。”

之前的研究提供證據(jù)表明，控制蛋白質(zhì)折疊和穩(wěn)定性（或蛋白質(zhì)內(nèi)穩(wěn)態(tài)）的能力，對于減少細胞應(yīng)激是非常重要的。而且*，腫瘤可劫持對它們有利的蛋白質(zhì)內(nèi)穩(wěn)態(tài)機制，但這在線粒體中是如何發(fā)生的，在很大程度上仍然是未知的。Wistar科學(xué)家描述的這個網(wǎng)絡(luò)揭開了這個問題的謎底，并證實了其在腫瘤發(fā)展中的重要作用。特別是，這個網(wǎng)絡(luò)的一個組分——ClpP，被發(fā)現(xiàn)在原發(fā)性和轉(zhuǎn)移性肝癌中是普遍過度表達的，并與患者的生存期縮短相關(guān)。在這項研究中，科學(xué)家們在如腺癌、前列腺癌、結(jié)腸癌和肺癌以及黑色素瘤和淋巴瘤中，確定了這個亞基的表達。

這項研究的*作者、Wistar研究所Altieri實驗室博士后Jae Ho Seo表示：“靶定參與線粒體功能的途徑，引起了科學(xué)家的極大興趣，我們已經(jīng)確定了一條這樣的途徑，可為多種癌癥提供了一個‘成藥性’的靶標。其他研究表明，在臨床前模型中靶定線粒體蛋白是可行的，所以，破壞我們在這項研究中所確定的網(wǎng)絡(luò)，可能會關(guān)閉導(dǎo)致腫瘤進展的關(guān)鍵過程。”

線粒體在腫瘤中發(fā)揮了重要的作用，科學(xué)家們也對此進行了不懈的研究。2014年7月，天主教魯汶大學(xué)（UCL）實驗和臨床研究所（IREC）Pierre Sonveaux教授研究小組開展了一項工作，成功地確定了一個藥類化合物家族，它們能夠阻止腫瘤轉(zhuǎn)移的出現(xiàn)。研究人員通過研究腫瘤細胞中的線粒體，實現(xiàn)了這一目標。線粒體被認為是細胞的“發(fā)電站”。但是UCL研究人員在腫瘤細胞中觀察到，當線粒體的功能被改變時，它們就可以促進細胞的遷移，從而導(dǎo)致腫瘤轉(zhuǎn)移的形成。相關(guān)閱讀：促進腫瘤轉(zhuǎn)移的線粒體開關(guān)。

2015年3月在學(xué)術(shù)期刊《FASEB Journal》發(fā)表的一項研究表明，由一個叫做“波形蛋白”（或VIF）的蛋白質(zhì)形成的中間絲，可有效地使癌細胞中的線粒體免受任何破壞細胞的嘗試。

2015年7月，賓夕法尼亞大學(xué)的研究人員表明，細胞的能量生產(chǎn)中心——線粒體的缺陷，在正常細胞到癌細胞的過渡過程中起著關(guān)鍵作用。當科學(xué)家破壞了線粒體的一個重要組成部分后，正常細胞就呈現(xiàn)出癌細胞的特性。相關(guān)研究結(jié)果發(fā)表在七月六日的腫瘤學(xué)專業(yè)*學(xué)術(shù)期刊《Oncogene》。

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