在發(fā)表于5月21日《細胞》（Cell）雜志上的一篇論文中，來自Hubrecht研究所的科學家們描述了一個關(guān)于癌癥轉(zhuǎn)移研究的重大發(fā)現(xiàn)?？茖W家們證實轉(zhuǎn)移的癌細胞可以將這種行為復制給低度惡性的癌細胞。這一研究發(fā)現(xiàn)提供了有關(guān)癌癥行為的一些重要新見解，并有可能改善癌癥的診斷和治療（延伸閱讀：Cancer cell驚人發(fā)現(xiàn)：癌細胞具“傳染力"）。
癌癥是由細胞遺傳信息（DNA）累積錯誤所引起。一些錯誤可使得細胞不再理會控制生長和分化的信號，導致失控性的細胞分裂。這zui終會造成腫瘤生長，其中的腫瘤細胞獲得越來越多的錯誤。由于每個腫瘤細胞中的這些DNA錯誤都不相同（腫瘤異質(zhì)性），這些個體腫瘤細胞的行為也可以存在差異。這造成了癌癥難于治療：一些DNA錯誤組合使得某些腫瘤細胞可以抵抗治療。
給癌癥攝像
為了更好地了解單個腫瘤細胞的行為，Hubrecht研究所Jacco van Rheenen教授研究組開發(fā)出了特殊的顯微鏡技術(shù)（活體顯微鏡）在活體生物中拍攝了癌細胞的行為。研究人員賦予了攜帶不同DNA錯誤的腫瘤細胞不同的一種顏色——通過熒光標記物來讓它們發(fā)不同顏色的光。通過攝像這些彩色細胞，可以清楚地看到哪些細胞是能動的，可以在體內(nèi)移動引起轉(zhuǎn)移灶。