揭示TGF-β信號(hào)阻止自然殺傷細(xì)胞生長(zhǎng)機(jī)制

科學(xué)家們了解到在生命初期，關(guān)鍵性細(xì)胞信號(hào)抑制至關(guān)重要的免疫細(xì)胞產(chǎn)生。根據(jù)一篇提前發(fā)表在Nature Immunology期刊上的一篇研究論文，阻斷這種信號(hào)能夠提高嬰兒抵抗感染的能力。在嬰兒年幼時(shí)，自然殺傷細(xì)胞（natural killer cell）像很多其他免疫細(xì)胞一樣，直到他們進(jìn)入成年時(shí)才能夠完成成熟并充分發(fā)揮出它們的功能。在這期間，嬰兒的免疫系統(tǒng)是不成熟的，而不能保護(hù)他們抵抗感染，這也是為什么新生兒和嬰兒更容易被感染的原因。

人們一直認(rèn)為，就像走路和說(shuō)話(huà)一樣，當(dāng)嬰兒長(zhǎng)大時(shí)，他們也逐漸產(chǎn)生抵抗病毒感染的能力。但是來(lái)自美國(guó)密歇根大學(xué)健康系統(tǒng)的研究人員提出，嬰兒對(duì)抗感染的自然能力在早期就已經(jīng)產(chǎn)生了。

在這項(xiàng)研究中，密歇根大學(xué)研究人員證實(shí)轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子-β（transforming growth factor beta, TGF-β）所起的作用能夠解釋其中的原因。在研究中，他們發(fā)現(xiàn)自然殺傷細(xì)胞的產(chǎn)生是受TGF-β控制著的，其中TGF-β在骨髓中產(chǎn)生。在幼鼠中，當(dāng)TGF-β信號(hào)缺失時(shí)，自然殺傷細(xì)胞的成熟更加快速地進(jìn)行。到成年時(shí)，如果TGF-β信號(hào)被阻斷的話(huà)，小鼠擁有的自然殺傷細(xì)胞數(shù)量增加了10多倍。而且當(dāng)TGF-β信號(hào)被阻斷時(shí)，自然殺傷細(xì)胞在小鼠出生10天后就能夠完成成熟。

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