射電望遠鏡是用來觀測和研究來自天體的射電波的基本設(shè)備，目前我國有5坐射電望遠鏡正在投入使用。

在世界范圍內(nèi)，目前zui大的射電望遠鏡是美國的305米望遠鏡，不過我國目前正在建造世界上單口徑zui大的射電望遠鏡（FAST）。

該望遠鏡于2011年開建，預(yù)計于2016年完工，它的口徑達到500米，足足有30個足球場那么大，是一個高靈敏度的巨型射電望遠鏡。

據(jù)悉，FASTzui大的技術(shù)成就是解決了球面鏡隨時變拋面鏡，這一難點，中國是世界上*掌握該技術(shù)的國家。

FAST可把中國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽系外緣，將深空通訊數(shù)據(jù)下行速率提高100倍。其應(yīng)用價值可以是為自主導(dǎo)航這一前瞻性研究制作脈沖星鐘；而且無需依賴模型測定黑洞質(zhì)量就可以有希望發(fā)現(xiàn)奇異星和夸克星物質(zhì)；可以通過測定脈沖星到達時間來檢測引力波；還可能發(fā)現(xiàn)高紅移的巨脈澤星系，實現(xiàn)銀河系外*個甲醇超脈澤的觀測突破。

此外，該射電望遠鏡可以診斷識別微弱的空間訊號，可以用來監(jiān)聽外太空的宇宙射電波，其中包括可能來自其他智能生命的“人工電波”；在電力充足的條件下，這只巨大的“天眼”還能發(fā)送電波信號。它將使中國的天文觀測能力延伸到宇宙邊緣，可以觀測暗物質(zhì)和暗能量，尋找*代天體。

FAST還將把中國空間測控能力由地球同步軌道延伸至太陽系外緣，可以進行高分辨率微波巡視，以1Hz的分辨率診斷識別微弱的空間訊號，作為被動戰(zhàn)略雷達為國家安全服務(wù)。還可跟蹤探測日冕物質(zhì)拋射事件，服務(wù)于太空天氣預(yù)報。

跟號稱“地面zui大的機器”的德國波恩100米口徑望遠鏡相比，FAST的靈敏度提高了約10倍；與目前世界上zui大單口徑射電望遠鏡--美國阿雷西博（Arecibo）305米口徑望遠鏡相比，其綜合性能提高約10倍。