美國研究人員發(fā)現(xiàn)一種蛋白質(zhì)幫助維持大腦細胞內(nèi)的“交通秩序”，“指揮”細胞內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)和廢棄物何去何從。

    這一發(fā)現(xiàn)有助研究帕金森氏癥和阿爾茨海默氏癥（早老性癡呆癥）等神經(jīng)系統(tǒng)疾病的治療方法。

    “*”

    這種蛋白質(zhì)名為ＭＥＣ－１７。它的發(fā)現(xiàn)純屬好奇結果。

    美國趣味科學８日援引佐治亞大學富蘭克林藝術和科學學院細胞生物學系教授亞采克·格蒂希的話報道：“這一項目沒有任何醫(yī)學或科學驅(qū)動，純粹是因為好奇細胞內(nèi)運輸機制，但看起來我們確定了神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)發(fā)揮重要作用的一種酶。”

    格蒂希說，細胞內(nèi)有一個管道網(wǎng)，稱為微管，這些微管由蛋白質(zhì)組成，承擔細胞內(nèi)部物質(zhì)運輸，還在細胞生長、細胞間發(fā)送信號等方面發(fā)揮重要作用。而這個管道網(wǎng)內(nèi)的交通信號指示就是一種名為“乙?；瘶擞?rdquo;的化學添加劑，明確指示微管將何種蛋白質(zhì)運往大腦細胞內(nèi)何處。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，乙?；瘶擞洿嬖谟诖竽X負責發(fā)送信號的神經(jīng)細胞內(nèi)的微管，而負責接收信號的神經(jīng)細胞內(nèi)的微管沒有這一標記。

     催化

    事實上，研究人員早在１９８３年就發(fā)現(xiàn)了乙?；瘶擞洠钡浇诓帕私馑淖饔迷谟谙到y(tǒng)管理微管內(nèi)運輸物質(zhì)的動力蛋白。不過，研究人員一直不清楚乙?；瘶擞浶纬傻募毎^程，換句話說，哪一種酶決定這一“交通信號”在何地發(fā)揮作用。格蒂希和同事分別研究了原生動物四膜蟲、線蟲、斑馬魚和人體癌細胞后發(fā)現(xiàn)，ＭＥＣ－１７就是負責微管乙?；?ldquo;*”。

    研究人員發(fā)現(xiàn)，ＭＥＣ－１７在微管乙?；磻衅鸬酱呋饔谩＞唧w到線蟲，這種酶與它的觸感有關；在斑馬魚身上，ＭＥＣ－１７損耗會導致神經(jīng)肌肉缺陷。

    研究結果由期刊《自然》雜志發(fā)表。

      運用

    先前一些研究結果顯示，亨廷頓氏癥、帕金森氏癥和阿爾茨海默氏癥等神經(jīng)退化性疾病患者的微管乙?；瘶擞浰桨l(fā)生改變。

    格蒂希說，確認ＭＥＣ－１７這種酶，了解它的工作機制之后，制藥企業(yè)就可以開發(fā)藥物抑制或提高它的活性，從而治療神經(jīng)退化性疾病。

    格蒂希的研究小組由多家實驗室成員組成。他將這項研究成果歸功于大家精誠合作，“一起努力才讓我們能夠使用各種模型，結果發(fā)現(xiàn)ＭＥＣ－１７參與的微管乙?；^程是一種革命性保留作用。沒有親密合作，那不可能實現(xiàn)”。