據(jù)8月10日刊《美國醫(yī)學會雜志》上的一則對以往研究的回顧和分析報告披露，作為確定胎兒性別的一種無創(chuàng)傷性的方法，在妊娠7周后從母體血液中獲得的無細胞胎兒DNA的檢測效果良好，而基于尿液的檢測則是不可靠的。
無創(chuàng)性產(chǎn)前胎兒性別確認可為人們提供一種重要的創(chuàng)傷性的細胞遺傳學性別確認的替代檢測，后者目前是確認胎兒性別和單基因病的zui可靠的標準。根據(jù)文章的背景資料，羊膜穿刺術會帶來數(shù)量少但卻是可檢測得到的與手術有關的流產(chǎn)發(fā)生率；超聲波檢查可zui早在妊娠11周時（盡管并不可靠）確定胎兒的性別。文章的作者寫道：“能夠有可靠的無創(chuàng)性確認胎兒性別的替代方法將可減少無意識的胎兒流產(chǎn)，它估計會受到懷有攜帶疾病風險的胎兒的孕婦的歡迎。”
用無細胞胎兒DNA作為產(chǎn)前確認胎兒性別的無創(chuàng)性檢測方法為人們提供了一種對某些遺傳性疾病進行創(chuàng)傷性檢查的替代方法。在某些國家中（如荷蘭、英國、法國和西班牙），這種檢測已經(jīng)過渡成為常規(guī)的臨床檢查（盡管缺乏對這種測試的正式評估）。根據(jù)文章的背景資料：“zui近，有公司開始在互聯(lián)網(wǎng)上直接向消費者提供這種技術。這些檢測是以非醫(yī)療用途來營銷的，其營銷對象是那些好奇的即將成為父母的人。這些檢測承諾，其性在某些情況下可高達95%至99%，而檢測適用的時間可早至妊娠的第5-7周。”
馬里蘭州貝塞斯達國立衛(wèi)生學院的Stephanie A. Devaney, Ph.D.及其同事對以往的研究進行了系統(tǒng)的回顧和薈萃分析以檢查無細胞胎兒DNA檢測分析的有效性；該檢查所描述的是在母體樣本中探測到Y(jié)染色體序列的能力，以及該測試在臨床上的有效性（表現(xiàn)為正確識別胎兒性別的能力）。研究人員挑了57則研究（其中包括了80個數(shù)據(jù)組[它代表了3524例懷有男嬰的妊娠和3017例懷有女嬰的妊娠]）并對其進行了分析。
研究人員發(fā)現(xiàn)，該測試的總體敏感性為95.4%、特異性為98.6%、陽性預測值為98.8%、陰性預測值為94.8%。用母體血液進行檢測的精度很高。所用的DNA方法學和所處的妊娠期對檢測精度有著zui大的影響，實時定量多聚酶鏈反應（RTQ-PCR）的檢測精度超過常規(guī)的PCR。如果用RTQ-PCR對某個在懷孕期間采集的血樣本（如果那時血液中存在有足夠的無細胞胎兒DNA時，即妊娠7周或更久的時候）進行測試的話，其測試性能會很好；測試性能的時候是在妊娠20周之后。在妊娠7周之前用血液進行測試，而所有其它的用尿液進行測試的做法被發(fā)現(xiàn)是不可靠的。
文章的作者寫道：“在妊娠期較晚時的測試性能的提高可能與隨著胎兒和胎盤的發(fā)育母體血液中無細胞胎兒DNA濃度的增加有關。這可以解釋為什么在妊娠7周之前測試性能不佳以及在妊娠晚期則有著近乎的測試性能。”
研究人員提示，這一“技術可用于在早期胎兒中發(fā)現(xiàn)需要做追蹤測試的與性別有關的疾病風險的臨床情況中。”
