這個想法聽起來簡單誘人：通過在一群動物中間迅速散布一種基因，可以阻止其傳播疾病，或者直接殺死如農(nóng)業(yè)害蟲等物種。但美國國家*、工程院和醫(yī)學(xué)院（NAS）近日在華盛頓特區(qū)主辦的一次研討會上明確表示，這種概念的核心，即基因驅(qū)動技術(shù)當(dāng)前仍然面臨各種科學(xué)和監(jiān)管上的不確定性。因此，基因驅(qū)動技術(shù)的產(chǎn)業(yè)應(yīng)用依然“任重而道遠(yuǎn)"，英國倫敦帝國學(xué)院人類遺傳學(xué)家Austin Burt說。
過去3年來，一種叫作CRISPR-Cas9的技術(shù)（可通過DNA剪切技術(shù)治療多種疾?。┮呀?jīng)使科學(xué)家的醫(yī)療能力發(fā)生了一次改革，即通過改變多個器官的DNA進(jìn)行醫(yī)療。這種技術(shù)成本低廉、便于操作，并且在幾乎所有物種測試中均有成效，它正在推動另一種叫作基因驅(qū)動的技術(shù)被應(yīng)用于大量生物體中。因為基因驅(qū)動可以把偏差遺傳改變?yōu)橹С帜承┨貏e的基因，這種基因改變?nèi)绻灰胍粋€物種內(nèi)的一些群體，就會迅速在該物種內(nèi)蔓延。如果基因驅(qū)動能夠控制繁殖或是在一定程度上控制該物種的生存，那么從理論上說，它就能夠讓該物種滅絕。
去年，華盛頓大學(xué)生物學(xué)家曾提出把CRISPR-Cas9基因驅(qū)動技術(shù)應(yīng)用于消滅一些入侵物種，從而保護(hù)那些瀕危物種。一些科學(xué)家立即呼吁增強(qiáng)對這種技術(shù)的管制，因為一旦被放行，那么一次基因驅(qū)動將很難被停下來或是被逆轉(zhuǎn)。今年7月，遺傳學(xué)家表示，基因驅(qū)動技術(shù)幾乎可以地讓色素突變基因在實驗室中的果蠅群體之間傳播，這增加了基因驅(qū)動技術(shù)帶來的恐慌。
NAS組織了一個委員會評估這一技術(shù)，該委員會組織了4次關(guān)于基因驅(qū)動研究的科學(xué)、倫理和監(jiān)管信息研討會，此次在華盛頓舉行的會議為其中的第二次。援救人員討論了現(xiàn)有監(jiān)管和倫理框架是否足以指導(dǎo)和管制基因驅(qū)動技術(shù)的發(fā)展，會議報告稱，目前仍須了解更多關(guān)于基因驅(qū)動技術(shù)的生態(tài)效應(yīng)、基因驅(qū)動目標(biāo)的具體性以及研究人員在某個種群之間進(jìn)行基因改變的有效性。“很明顯，關(guān)于這個系統(tǒng)，我們知道的是如此之少。"弗吉尼亞理工學(xué)院暨州立大學(xué)分子遺傳學(xué)家Zach Adelman說。但Burt表示，考慮到目前基因驅(qū)動技術(shù)仍處于早期研究階段，因此NAS有充分的時間就這個問題理清頭緒。
在報告中，Burt和一些科學(xué)家還強(qiáng)調(diào)了基因驅(qū)動技術(shù)可能不如一些人想象的那樣有用或是嚇人的原因：
目前尚未證明CRISPR-Cas9基因驅(qū)動改變會在某物種中延續(xù)許多代。
生物學(xué)家表示，目前幾乎沒有任何生物能夠作為代表，用來預(yù)測一種基因改變或一種物種消失帶來的生態(tài)效應(yīng)。
在基因驅(qū)動技術(shù)被應(yīng)用于野生物種之前，CRISPR-Cas9基因編輯技術(shù)需要變得更加，而不只是像現(xiàn)在實驗室中的度一樣。
現(xiàn)在可以做的并不是利用基因驅(qū)動技術(shù)讓蚊子滅絕，而是應(yīng)該采取一種在生態(tài)上更為安全的方法，如改變蚊子的基因，使其不能向人類傳播瘧疾病原體。
一種更加有效的“故障自趨安全"策略是，讓這種基因驅(qū)動技術(shù)在影響某物種數(shù)代之后能夠逐漸消失，或者研究人員可以決定他們是否需要停止一種基因的擴(kuò)散。
在啟動某項基因驅(qū)動技術(shù)之前，應(yīng)該密切地研究哪些動物存在跨物種繁殖現(xiàn)象。
盡管一些研究人員爭論稱，當(dāng)前諸如重組DNA的規(guī)章等監(jiān)管措施和一些機(jī)構(gòu)的審查委員會已經(jīng)足以監(jiān)督基因驅(qū)動技術(shù)，但是一些人則認(rèn)為基因驅(qū)動技術(shù)是一種*不同的技術(shù)，其核心不僅僅是改變并傳播一個突變基因那么簡單，波士頓學(xué)院生物技術(shù)條約研究專家David Wirth說：“因此擁有統(tǒng)一的標(biāo)準(zhǔn)非常重要。"
正如來自泰國、非洲和危地馬拉的一些參會人員所說的那樣，讓當(dāng)?shù)厝藫肀Щ蝌?qū)動技術(shù)仍然需要相當(dāng)長的時間和過程。“并不是說我們只要獲得了這種技術(shù)就能立即投入使用。"來自華盛頓特區(qū)智庫伍德羅·威爾遜學(xué)者中心的Todd Kuiken說。
今年12月，NAS將組織一次關(guān)于另一種CRISPR-Cas9技術(shù)（編輯人類胚胎基因）的高峰論壇，這次高峰論壇從某種程度上說是在把已經(jīng)沖出大門的脫韁野馬拉回來。這種情況的嚴(yán)重性與基因驅(qū)動技術(shù)又不可同日而語，為此，NAS的審查“來得正是時候"，Kuiken說。
