生物能用分子標(biāo)尺控制生物聚合鏈長度的概念，可以追溯到上個世紀(jì)70年代，但在分子水平上科學(xué)家從來沒有親見過標(biāo)尺本身。
這種細(xì)致謹(jǐn)慎的控制機(jī)制在自然界很常見。研究人員解釋了這項工作的重要性：“我們已經(jīng)知道，一種僵化的卷曲螺旋蛋白質(zhì)／蛋白質(zhì)混合物非常重要，因為如果沒有它的存在，細(xì)菌就沒有了主見，不知道什么時候停止生產(chǎn)能與外細(xì)胞膜連接的糖聚合物。這些糖聚合物的長度也一樣被它控制，就如同窗簾制造商在展開布匹的時候知道從哪里剪開進(jìn)而決定窗簾的長度一樣。這真是一種美麗而優(yōu)雅的功能。”
研究人員*的團(tuán)隊，用的X射線和紫外線研究成果揭示了幫助逃出人類免疫系統(tǒng)的細(xì)菌生存的分子標(biāo)尺的工作機(jī)制。這標(biāo)志著我們在生物學(xué)的基礎(chǔ)理解上，又向前邁進(jìn)了重要一步。
當(dāng)人類或動物遭到細(xì)菌的入侵時，身體會做好準(zhǔn)備抵抗入侵并啟動自然的免疫機(jī)制，讓人們恢復(fù)健康。如果這些機(jī)制不再工作，人們會向藥物尋求幫助。但對抗感染和疾病并非易事，細(xì)菌作為入侵者總有一些陰謀詭計，其中一個詭計就包括使用這些糖聚合物來保護(hù)自己?？茖W(xué)家與其展開了競賽，這種耐藥性對由細(xì)菌、病毒、寄生蟲、艾滋病病毒、大腸桿菌、肺結(jié)核、流感、瘧疾等引起的感染產(chǎn)生威脅。
研究人員解釋說：“我們的團(tuán)隊整合了英國國家同步輻射加速器鉆石光源科學(xué)裝置和德國的歐洲分子生物學(xué)實驗室的實驗技術(shù)，拼接出分子標(biāo)尺的結(jié)構(gòu)，還嚴(yán)謹(jǐn)?shù)刈C明了，可以通過改變標(biāo)尺的長度來改變聚合物的長度。”
洞察自然界中分子標(biāo)尺及在對抗疾病中如何被改變和編輯，將為科學(xué)家在未來進(jìn)行新型藥物設(shè)計開辟一條嶄新的路徑，如設(shè)計出用分子標(biāo)尺進(jìn)行干預(yù)的藥物。這個成果還為化學(xué)家提供了一個控制聚合的手段，用以解決工業(yè)過程中的很多難題。
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