研究人員解釋說：不育可能是某些癌癥治療所帶來的副作用，因?yàn)樗幬锸峭ㄟ^破壞迅速分裂的細(xì)胞來發(fā)揮作用，這些迅速分裂的細(xì)胞就包括精子的前體細(xì)胞。

    有越來越多的研究證據(jù)證實(shí)成年體細(xì)胞如皮膚中的細(xì)胞可以誘發(fā)演變返回到原始狀態(tài)，然后重新定向到成為不同類型的細(xì)胞。為了探究是否能夠獲得精子細(xì)胞，研究人員從市售的皮膚樣本中獲取培養(yǎng)實(shí)驗(yàn)室級的人iPS細(xì)胞，同時從已建立的細(xì)胞系中獲取培養(yǎng)人胚胎干細(xì)胞，在通常情況下，人胚胎干細(xì)胞主要用于維持精原干細(xì)胞。

    他們發(fā)現(xiàn)，兩種干細(xì)胞能夠產(chǎn)生一些關(guān)鍵性、包含了細(xì)胞減數(shù)分裂前完整染色體的精母細(xì)胞，染色體數(shù)目只有的一半的減數(shù)分裂后精母細(xì)胞以及圓形精子，其中圓形精子是精子的前體。研究人員說：以前沒有人能夠在實(shí)驗(yàn)室中使得人誘導(dǎo)性多能干細(xì)胞（iPS細(xì)胞）轉(zhuǎn)化成精子，但這一新研究證明它是可能的。也許有一天，這會導(dǎo)致男性不育癥診斷和治療的新方法的出現(xiàn)。借助于兩種巧妙的方法，研究人員得出了這一結(jié)論。首先，他們將焦點(diǎn)放在了在某個時刻細(xì)胞工廠中的單次反應(yīng)上，例如一個糖分解步驟。通過使熒光蛋白結(jié)合到推動這種反應(yīng)的酶上，他們可以記錄酶量以及反應(yīng)的速度。此外，科學(xué)家們還開發(fā)出了一種新的自動化顯微鏡技術(shù)來追蹤在大腸桿菌細(xì)胞生長和增殖過程中單個細(xì)胞的生長速度。