一項新研究表明，我們體內的器官或許也有自己的性身份。我們的器官有可能也分“男女”，這一觀點由此向我們提出了一種可能：女性和男性或許需要接受不同的治療。這些研究發(fā)現(xiàn)還闡明了某些癌癥在女性中更為常見，而另一些在男性中更為常見的原因。

研究人員想問一個非常基礎的問題：是只有發(fā)育成熟生物性器官的細胞‘知道’它們的性身份，還是其他器官的細胞也是這種情況——這是否很重要。

為此，這一CSC研究小組檢測了果蠅的腸干細胞。他們采用了一些遺傳工具來特異地“開啟”和“關閉”這些細胞中的一些基因。這使得他們能夠改變這些細胞，使之更加的偏“雌性”或偏“雄性”。當研究小組讓果蠅的腸干細胞雌性化或是雄性化時，這改變了細胞增殖的程度。女性或女性化的細胞能更好地增殖。

這種增強的能力似乎準許了雌性果蠅的腸道在生殖過程中生長。以往曾證實，在交配后雌性果蠅腸道會調整大小，改變代謝來維持生殖。當時她推測如果這樣的擴大也幫助確保了向人類發(fā)育中的胎兒提供的營養(yǎng)，這或可幫助解釋婦女在妊娠期間不需要“多吃東西”的原因。

在當前的研究中，研究小組發(fā)現(xiàn)雌性化成人腸干細胞的影響是可逆的。如果取一只雌性果蠅，在成年期時我們讓腸道干細胞雄性化然后等待觀察，在三周內腸道就會縮小至雄性樣、更小的尺寸。

研究小組還發(fā)現(xiàn)雌性腸道更易發(fā)生腫瘤。研究人員們發(fā)現(xiàn)相比于雄性，在雌性中構建遺傳誘導腫瘤要容易得多。因此我們推測存在著一種權衡取舍。雌性需要這種增高的可塑性來應對生殖，但在某些情況下可能是有害的，使得雌性腸道更容易患癌。