研究人員zui近表示，當白血病細胞在體內肆虐攻擊，解決方案可能是就讓它們發(fā)育成長。研究人員通過實驗室觀察發(fā)現(xiàn)了使危險白血病細胞成熟并轉身為無害的巨噬細胞的方法。

含有一個名為費城染色體（the Philadelphia chromosome）的突變的B細胞急性淋巴細胞白血病是一種侵略性的癌癥，往往預后不良。研究人員一直試圖尋找潛在的治療方法。

研究人員從病人身上收集的白血病細胞，并試圖保持細胞在培養(yǎng)皿上存活下去。“我們給他們喂了各種可能的東西，來幫助他們生存下去。"研究人員表示。隨后他們發(fā)現(xiàn)有些白血病細胞在改變形狀和大小，變成巨噬細胞類似的樣子。他們確定了這一發(fā)現(xiàn)，卻不知原因，直到他們想起了一個古老的研究論文曾表明早期的小鼠B細胞祖細胞如果暴露于某些轉錄因子，可能被迫轉為巨噬細胞。研究人員隨即確認了骨髓分化促進細胞因子（myeloid differentiation-promoting cytokines）就是這個關鍵分子。轉化后的白血病細胞，在外觀上，基因表達上以及功能上都類似于正常的巨噬細胞。更重要的是，這些轉化的B細胞移植到免疫缺陷小鼠體內后，不會引起白血病！這直接證實了白血病細胞重新編程后，已經失去了它的致癌性，這無疑提示了白血病治療的一種新策略。

研究人員下一步將看看是否能找到一種藥物，可以誘發(fā)同樣的反應，并以此為基礎，用于治療白血病。其實曾有一些類似治療的先例：*是通常用于另一種稱為急性早幼粒細胞性白血病，它能把白血病細胞轉變?yōu)槌墒斓牧＜毎?。這種治療是之前*使癌細胞“成熟"的癌癥治療方法。或許不久將來，我們能發(fā)現(xiàn)更多。