治療神經(jīng)損傷研究中開發(fā)出一種新的方法來培養(yǎng)在神經(jīng)修復(fù)中發(fā)揮著至關(guān)重要的施旺細(xì)胞(Schwann cell)，這是為治療遭受嚴(yán)重性神經(jīng)損傷包括脊髓損傷)的病人而取得的非常重要的一步。

細(xì)胞能夠促進(jìn)和增加模式動物中的神經(jīng)生長，但是培養(yǎng)它們比較困難、耗時和代價高昂，因此它們的臨床使用一直受到限制。

培養(yǎng)來自成體組織的細(xì)胞的現(xiàn)存方法促進(jìn)一種被稱作成纖維細(xì)胞的細(xì)胞快速生長以致于將施旺細(xì)胞淹沒掉，從而降低施旺細(xì)胞的生長速度和數(shù)量。這就意味著在一開始時需要大量的組織來培養(yǎng)出數(shù)量充足的施旺細(xì)胞來用于治療目的。它也需要額外的純化步驟，這就需要花費大量時間，并且代價高昂：需要花費3個月的時間才能全部完成。

研究人員在大鼠成體組織中開發(fā)出一種新的技術(shù)來戰(zhàn)勝所有這些問題，并且只需一半不到的時間和極低的成本就可培養(yǎng)施旺細(xì)胞。細(xì)胞喂食，同時讓成纖維細(xì)胞饑餓。他們使用一種只有施旺細(xì)胞能夠降解和取食的氨基酸，這樣只需19天的時間就能夠利用少量成體組織培養(yǎng)出純度為97%的施旺細(xì)胞群體。

研究團(tuán)隊正在人神經(jīng)組織中使用這種這方法來進(jìn)行臨床試驗。