當(dāng)老年人使用一種藥物時(shí)——該藥物可靶定衰老及免疫功能相關(guān)的一個(gè)遺傳信號(hào)通路，他們的免疫系統(tǒng)得到了顯著的增強(qiáng)。

雷帕霉素屬于一類被稱為mTOR抑制劑的藥物，據(jù)證明這類藥物在小鼠和其他動(dòng)物中能夠抵消衰老及衰老相關(guān)疾病。 在年輕人當(dāng)中，mTOR基因途徑可促進(jìn)他們的健康成長(zhǎng)。但是在哺乳動(dòng)物中，隨著年齡的增長(zhǎng)它似乎有負(fù)面影響。

當(dāng)使用雷帕霉素這樣的藥物來抑制mTOR通路在小鼠中的影響時(shí)，它們似乎能延長(zhǎng)壽命并延緩衰老有關(guān)的疾病發(fā)作。

在臨床試驗(yàn)中，有200多名65歲及以上的老年人，在數(shù)周時(shí)間內(nèi)隨機(jī)接受了實(shí)驗(yàn)藥物或安慰劑，隨后接受一劑量的流感疫苗。

流感對(duì)于老年人來說是一件尤為困難的事情，根據(jù)相關(guān)的背景資料顯示，在美國(guó)65歲及以上的老年人占流感相關(guān)死亡的大約十分之九。

而接受雷帕霉素實(shí)驗(yàn)版本的老年人，對(duì)流感疫苗的反應(yīng)高出大約20%。即使低劑量的藥物也產(chǎn)生了一種改進(jìn)的免疫反應(yīng)。服用藥物的老年人一般具有更少的白細(xì)胞，白細(xì)胞與衰老相關(guān)的免疫下降有關(guān)。

人類心臟病、癌癥和其他致命疾病的風(fēng)險(xiǎn)，會(huì)隨著衰老而增加。如果衰老是主要風(fēng)險(xiǎn)，那么，延長(zhǎng)人們壽命以及改善他們健康的方法就是延緩衰老。