人體變老和隨之而來的功能退化，大部分是由細(xì)胞在可控方式下死亡造成的。因此更好的理解細(xì)胞的這種受控死亡對抗?fàn)幭癜V呆等退化疾病來說是十分重要的。通過研究不能產(chǎn)生PARL蛋白的小鼠，發(fā)現(xiàn)了PARL蛋白控制細(xì)胞死亡的重要作用。為很好的理解衰老過程和像帕金森等疾病邁出了重要的一步。
   每一種生物體都是由細(xì)胞組成的。存在著許多種細(xì)胞類型，每一種細(xì)胞都有自己*的功能。細(xì)胞需要能量進(jìn)行它們的工作。主要由線粒體負(fù)責(zé)提供，線粒體能將氧轉(zhuǎn)換成必需的能量。在這一重要的功能的基礎(chǔ)上，科學(xué)家們猜想細(xì)胞的內(nèi)部運作很大程度上依賴于線粒體的功能。因此，有可能線粒體功能的貧乏無力是導(dǎo)致引起帕金森等疾病的大腦功能混亂的主要原因。