足球運動員比賽中經常會見到碰頭商討戰(zhàn)術的情景，細胞也會這樣，一群細胞在一個相對局限的群體內竊竊私語。分子生物學家闡述了細胞之間的這種集體通訊模式?？茖W家在斑馬魚側線管發(fā)育過程中發(fā)現(xiàn)這種現(xiàn)象，推測這是一種廣泛的細胞通訊模式，有可能在組織損傷修復、器官發(fā)育形成和癌癥發(fā)生等重要生物學過程和病理過程中發(fā)揮重要作用。如果這種現(xiàn)象確實存在，將對理解許多生物學現(xiàn)象提供一種新的范式。這種集體信號可對細胞群體發(fā)育產生決定性影響.細胞間這種通訊非常類似網絡聊天室。一群細胞通過這種方法實現(xiàn)集體通訊。

    分子生物學家在實驗中發(fā)現(xiàn)斑馬魚的一種特定細胞之間的這種通訊模式，這些細胞可以發(fā)育成為側線。側線是皮膚感覺器官中zui高度分化的構造，呈溝狀或管狀。側線管內充滿粘液，它的感覺器神經丘即浸潤在粘液中。當水流沖擊身體，水的壓力通過側線管上的小孔進入管內，傳遞于粘液，引起粘液流動，并使感覺頂產生搖動，從而把感覺細胞獲得的外來刺激通過感覺神經纖維傳遞到神經中樞。在斑馬魚發(fā)育過程中，大量細胞在兩側集體移動，一部分鄰近細胞停止移動，并相互聚集，zui終發(fā)育成為側線管。另外的細胞則可以繼續(xù)移動，指導另外一群細胞停下腳步形成一個新的側線管。然后繼續(xù)。這些已經形成側線管原始器官的細胞群可以變得扁平狀，直立起來，形成淚滴狀蒜瓣樣結構。在側線內，大多數(shù)這種信號只存在于細胞頭部，但當這些細胞聚集起來時，他們可以分享這種信號，并共同做出停止移動得決定。

    這一細胞研究的新發(fā)現(xiàn)，為生物學的發(fā)展又推上新的臺階！