來自加利福尼亞大學圣地亞哥分校醫(yī)學院的科學家們已經(jīng)開發(fā)出一種比之前用過的任何一種技術都要強大的全新、非侵入性技術，它可以“看到”并追蹤活體細胞。
這項研究有望提高干細胞和免疫細胞的治療進展，因為這將給研究人員提供清晰的圖片，可以看到細胞被導入體內(nèi)后的行為如何。
該研究團隊由放射學教授Eric T. Ahrens博士和藥理學、化學及生化教授Roger Tsien博士共同領導，后者的研究團隊曾經(jīng)因為熒光蛋白的研究成果獲得2008年諾貝爾化學獎。
在之前的研究中，Tsien和同事們提到，有效的熒光蛋白具有亮度和光穩(wěn)定性的特征，但他們強調(diào)，它們還必須沒有毒性、不破壞酸堿平衡。
氟-19和鐵增強MRI圖像
研究小組合成了一種新的探針用于標記細胞，用的是氟-19（19F），即氟元素的穩(wěn)定同位素。探針使用的是一種稱為“納米乳”的藥劑。這種藥劑中含有惰性氟基劑的微小液滴。
該藥劑由相關細胞攝取，可以被MRI檢測到。利用這項技術，研究人員可以觀察到細胞的運動。
Ahrens解釋說，19F示蹤劑產(chǎn)生陽性信號熱點圖像。他們很容易就可以看到，因為組織中幾乎不含氟，這就意味著沒有背景信號產(chǎn)生。
現(xiàn)在，Ahrens的團隊取得了“靈敏性的一個重大飛躍”，發(fā)現(xiàn)了如何在氟基液滴里溶解和封裝金屬。他們將高度氟化納米乳與金屬磁性結合起來開發(fā)出一種全新的，超過之前所有介質(zhì)的更為強大的MRI信號成像介質(zhì)。
在他們認為是*次嘗試用鐵來強化19F MRI的信號，研究人員已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，它能夠比任何其它金屬離子更為有效地增強信號。
鐵也比釓更便宜且具有更好的生物相容性，后者也被用作提高MRI成像的清晰度。
Ahrens說：
“化學家的鐵手已將生物醫(yī)學成像領域向前推進了一大步。”
作者相信，19F MRI加上鐵的輔助將顯著提高追蹤細胞的效率，將使一系列的新興治療領域受益，包括免疫治療、干細胞以及抗炎治療。