提議的全美大腦觀測網絡將擴大研究大腦活動的強有力工具的獲取途徑。
大約3年前，6位神經學家為美國一個旨在描繪大腦活動的大型神經科學項目起草了一份雄心勃勃的方案。盡管起初遭到質疑，但該項目以總統(tǒng)的“通過推動創(chuàng)新型神經技術開展大腦研究"（BRAIN）計劃的形式變成現(xiàn)實?，F(xiàn)在，同一團隊起草了另一份旨在加速BRAIN計劃成功的大膽提案：創(chuàng)建全美大腦觀測網絡—— 一個由和美國能源部（DOE）國家實驗室相關聯(lián)的腦科學中心構成的網絡。
BRAIN計劃的首輪聯(lián)邦資助（約1億美元）很大一部分用在對個人實驗室或聯(lián)合實驗室的資助上。上述團隊成員、神經學專家Rafael Yuste表示，這種“小打小鬧"并不是他們zui初的設想。他介紹說，他們從一開始就相信，除了對個人進行資助，神經科學今天面臨的技術挑戰(zhàn)還需要協(xié)調一致的“大科學"投資，就像使天文學和物理學產生革命性變化的國家望遠鏡和粒子加速器一樣。Yuste表示，除了現(xiàn)有的BRAIN資助經費，新提案每年將至少花費5000萬美元。如果做得好，這將成為補救被該團隊視為BRAIN領導層一個重要疏忽的嘗試。
該團隊日前在《神經元》雜志上發(fā)表了關于建立全美大腦觀測臺的提案，但缺乏和資助相關的細節(jié)。
這些中心不一定涉及新建設備，盡管Yuste認為，這并非不可能。它們還可以來自遍布全美的現(xiàn)有DOE實驗室內部，比如位于伊利諾伊州的阿貢國家實驗室（ANL），或者諸如高校實驗室和位于馬薩諸塞州的海洋生物學實驗室等其他地方。Yuste表示，在神經科學學會年會之前于ANL舉行的會議可能會影響zui終的組成單位。
觀測臺提案的目標是擴大對描繪大腦結構和活動所需4類昂貴技術的獲取途徑。這4類技術包括：對于個人實驗室而言購買或維護費用過于昂貴的大型電子顯微鏡、生產能記錄大量神經元活動的納米尺度電極系統(tǒng)的設備、新的光磁共振大腦活動成像技術，以及的存儲和計算數(shù)據挖掘技術。一個全美觀測系統(tǒng)還將促成對昂貴技術的公共開發(fā)和利用，比如被用于多種神經科學方法但目前只有私人企業(yè)提供的激光技術。