對(duì)人類的基因測序工程剛剛過去10年，在那之后的工作更加艱巨，我們需要檢測每個(gè)基因片段是否被表達(dá)，或者僅僅就是被攜帶在染色體中。而根據(jù)研究計(jì)算表明，人類基因組中僅有約8.2%的基因?qū)嶋H上被表達(dá)出來，成為了有用的組織器官，激活其他基因，或者調(diào)解人的身體反應(yīng)等等。其余的基因被科學(xué)家暫時(shí)的歸類為“垃圾DNA"。
基因組就像一本辭海，里面的內(nèi)容是一段一段的遺傳信息，而人類的基因組大約包含32億個(gè)堿基。來自英國牛津大學(xué)的研究人員發(fā)現(xiàn)了其中僅有2.5億對(duì)堿基是功能性基因片段，而近30億的基因都沒有被表達(dá)出來。這可不是一筆小數(shù)目，但是8.2%的比例還是要比之前所估算的數(shù)值(3%-5%)要高得多，但這也沒有*否定之前的研究結(jié)果，并且這也意味著我們需要地了解每種基因片段的功能。而在DNA元素工程百科全書(the Encyclopedia of DNA Elements Project ，ENCODE)中，科學(xué)家們發(fā)表的文章中稱約80%的人類DNA是有用的。但是，他們判斷某一片斷的在一些蛋白質(zhì)活動(dòng)中判斷DNA是否是真被表達(dá)出來了。但是，這種實(shí)驗(yàn)還缺陷，蛋白質(zhì)任何時(shí)候都具備活性。當(dāng)細(xì)胞分裂是，DNA復(fù)制導(dǎo)致了蛋白質(zhì)的反應(yīng)，但是這并不一定意味著這段基因被表達(dá)了。
“無論你感覺如何，我們所攜帶的大部分基因都是無用的。另外，我們知道，很多有機(jī)體的基因組數(shù)量很少，而還有一些有機(jī)體的基因組被我們還多，但是基因組規(guī)模的大小目前看來并沒有什么卵用。"來自德州休斯頓大學(xué)的分子進(jìn)化生物學(xué)教授Dan Graur說道，雖然他直接沒有參與這項(xiàng)研究。
在這次新發(fā)現(xiàn)中，研究人員使用了精活模型來度量不同基因組的重要性。這種方法不僅適合用于人類基因測試毛海貝用于牛、雪豹、兔子和熊貓等動(dòng)物。這種新的DNA分析方法能夠分析出基因是如何控制哺乳動(dòng)物是如何從百萬年前的祖先分化成現(xiàn)在的模樣的。其原理就在于，通過觀察有多少基因在進(jìn)化中發(fā)生的變化小。變化越少的基因，被表達(dá)的概率越大，有用的可能性更高。而在人類測試中，僅有這8.2%的基因是功能性基因。
更有趣的是，僅有1%的基因控制著人體正常技能所需的蛋白質(zhì)的表達(dá)，其余7%僅僅是起到基因見得調(diào)控作用，但是他們同樣十分重要。
也許有人對(duì)此研究結(jié)果感到些許的驚訝。為什么我們有這么多的垃圾DNA？為什么沒有在進(jìn)化中消除這些冗余的基因，這么多雜亂的DNA到底有沒有鳥用呢？目前沒人能夠確切的知道結(jié)論，但是一種簡單的解釋就是：自然進(jìn)化并不，人類本身就是一個(gè)瑕疵品，一個(gè)爛攤子。結(jié)合其他動(dòng)物的研究，也能夠說明并非是基因量越大越強(qiáng)大。生物復(fù)雜性越高、洋蔥的基因組規(guī)模比我們還大5倍，小麥?zhǔn)俏覀兊?1倍。在數(shù)百萬年的演化中，人類的基因組確實(shí)在不斷的進(jìn)化，變得更加強(qiáng)大，之前用于激發(fā)反應(yīng)的基因片段失去了作用，但是依然存在，僅僅是撐大我們的基因組規(guī)模。不過這僅僅是目前我認(rèn)知范圍內(nèi)的結(jié)果。沒準(zhǔn)哪一天會(huì)被推翻，這些垃圾基因在我們解開基因鎖之后會(huì)將我們代入超凡入圣的境界也說不定。