zui近研究人員發(fā)現(xiàn)mRNA的三維結(jié)構(gòu)決定了其在細胞中的穩(wěn)定性和作用效率，這一新發(fā)現(xiàn)將有助于解釋為何看似微小的改變mRNA結(jié)構(gòu)的突變，會導(dǎo)致生物機體患上神經(jīng)退行性疾病。
研究發(fā)現(xiàn)mRNA攜帶了來自DNA上的遺傳信息，然后傳遞到蛋白質(zhì)上，這些分子一般為長鏈分子，但是也能通過長鏈上不同部分之間的相互作用，折疊形成復(fù)雜結(jié)構(gòu)。盡管這些結(jié)構(gòu)對于mRNA完成功能十分重要，但是科學(xué)家們對此知之甚少。
而這項研究則報道了一種能幫助研究人員識別mRNA上連接不同部位結(jié)構(gòu)的新技術(shù)，“我們驚訝的發(fā)現(xiàn)mRNAs在活細胞中能形成數(shù)千個連接，"研究人員說，“有時這些部位能與mRNA分子中相距甚遠的部位結(jié)合在一起"，進一步的研究表明，這些相互作用能影響mRNAs與其它細胞內(nèi)分子之間的作用，從而影響zui終生成蛋白的數(shù)量。
這項研究發(fā)現(xiàn)了一個mRNA上特別重要的相互作用，這一mRNA用于編碼 X-box 結(jié)合蛋白，這是一種參與體內(nèi)多項信號轉(zhuǎn)導(dǎo)過程的重要轉(zhuǎn)錄因子，“這種蛋白質(zhì)能幫助我們的細胞應(yīng)對脅迫壓力，細胞內(nèi)這種蛋白的數(shù)量被嚴(yán)格調(diào)控，但是當(dāng)這一調(diào)控失調(diào)，那么就會導(dǎo)致類似阿爾茨海默氏癥的神經(jīng)退行性疾病的發(fā)生，"。
mRNAs遺傳突變會導(dǎo)致錯誤連接，從而引起蛋白數(shù)量上的差別，研究人員認為很可能人類疾病中許多都是由于這種突變引發(fā)。“NHS的十萬基因組項目會幫助我們找到人類基因組中潛在有害突變發(fā)生的位置，"研究人員說，“發(fā)現(xiàn)這些影響mRNA結(jié)構(gòu)的突變將有助于了解一些疾病，如阿爾茨海默氏癥和癌癥為何會發(fā)生。"
這種強加的限速zui終影響了生成蛋白質(zhì)的量。有時候速度越快越好，是為了表達高水平的蛋白質(zhì)。有時候速度越慢越好是為了限制蛋白質(zhì)的量。重要的是，一些密碼子是重復(fù)的——許多的密碼子都具有相同的含義。
