zui近，科學家通過對一份爬行動物化石的全新分析，解決了一個進化上的難題——蛇如何失去了它們的四肢。
一份9000萬年的頭骨，給科學家們提供了關于“蛇如何進化”的重要線索。
研究人員比較了這份化石與現(xiàn)代爬行動物的CT掃描，他們發(fā)現(xiàn)，當蛇的祖*化到在洞穴中存活并守獵時——如今很多蛇仍然是這樣，它們失去了四肢。
調(diào)查結果顯示，就像之前研究提出的那樣，蛇沒有失去它們的四肢，以便于在海洋中生存。
科學家用CT掃描來檢查恐蛇（Dinilysia patagonica，一種兩米長的爬行動物，與現(xiàn)代蛇親緣關系很近）的骨性內(nèi)耳。這些骨性管道和空腔，類似于現(xiàn)代穴居蛇耳朵中的管腔，控制著它的聽覺和平衡。
他們建立了三維虛擬模型，來比較這份化石與現(xiàn)代蜥蜴和蛇的內(nèi)耳。研究人員在動物內(nèi)耳中發(fā)現(xiàn)了一種*的結構，可以幫助它們探測獵物和捕食者。這種形狀并不存在于生活在水中或地面上的現(xiàn)代蛇內(nèi)耳中。
該發(fā)現(xiàn)有助于科學家*蛇進化的歷史空白，并將恐蛇確認為已知zui大的穴居蛇。他們還為一個關于“所有現(xiàn)代蛇的祖先”的假設，提供了線索。
專家指出：蛇如何失去了四肢，一直是科學家的一個謎題，但似乎這樣的事情發(fā)生在他們的祖先變得善于挖洞時?；瘶颖镜膬?nèi)耳可以提供顯著數(shù)量的信息，并且是非常有用的，因為化石的外部太容易損壞或脆弱，因此不容易檢測。
這一發(fā)現(xiàn)在十年前是不可能的——CT掃描已經(jīng)*改變了我們研究古代動物的方式。研究人員希望，類似的研究能揭示更多物種的進化信息，包括蜥蜴、鱷魚和海龜。
