目前，來自普渡大學(xué)、中國農(nóng)科院和內(nèi)布拉斯加大學(xué)林肯分校等處的研究人員發(fā)現(xiàn)了一個大豆基因，該基因的突變會影響植物莖的生長，這一發(fā)現(xiàn)有望為美國北部帶來改良的大豆品種。
在這項研究中，研究人員鑒定了一個被稱為DT2的基因，該基因可導(dǎo)致大豆植物的亞有限性（semideterminacy）。亞有限大豆為中等大小植株，甚至在開花之后也會繼續(xù)營養(yǎng)生長，它們的產(chǎn)量與目前的北方品種一樣或更高，但是長的不一樣高。它們降低的高度，使其能夠更抗倒伏。
馬博士指出：“這個基因可以幫助我們提高特定種植區(qū)的大豆產(chǎn)量和適應(yīng)性?，F(xiàn)在，我們可以集中培育各種各樣的亞有限型大豆品種，它們可在高產(chǎn)的灌溉環(huán)境（比如內(nèi)布拉斯加州和印第安納州東北部）中生長良好。”
大豆品種通常被分為兩組：無限結(jié)莢（indeterminate）的高植株品系，即主莖在開花后繼續(xù)生長；有限結(jié)莢（determinate）的較矮品系，其更加濃密，當(dāng)花朵開始形成時，其主干就不再生長。
有限型大豆品種在南方較長的生長季節(jié)能夠茁壯成長，而無限型大豆品種的營養(yǎng)生長和生殖階段重疊，使得它們更適合生長在北方。但是無限型大豆品種的高度，使得它們比較容易倒伏。
馬博士指出，對于北方的大豆生產(chǎn)者來說，亞有限型大豆可以說代表一個“Goldilocks”品種（溫和適中），是無限型和有限型大豆品種之間的一個“剛剛好”的選擇。亞有限型大豆易于管理，與無限型大豆相比，它們具有相似或更好的產(chǎn)量，生長季節(jié)較短。
在美國，只有一種常見的亞有限型大豆品種，是NE3001。準(zhǔn)確找到Dt2之后，研究人員就能夠利用植物自然育種方法，來培育各種各樣的亞有限型大豆品種。
他說：“在美國，大豆產(chǎn)量生產(chǎn)力的潛力，還未得到充分的研究，部分原因是由于缺乏亞有限型大豆品種?，F(xiàn)在，我們正在將高產(chǎn)的無限型大豆品種轉(zhuǎn)換成亞有限型，以檢測它們的產(chǎn)量潛力。”
在這之前，馬博士已經(jīng)鑒定了Dt1，這個基因可引起大豆的無限結(jié)莢習(xí)性。他帶領(lǐng)的研究小組，利用綜合遺傳學(xué)方法來分離和描述Dt2基因。在鑒定這個基因之后，他將其插入無限型大豆品種中，以確認(rèn)它是否能夠使其變成亞有限型品種。Dt2可抑制Dt1基因的表達(dá)水平，導(dǎo)致大豆植株生長較短。
馬博士稱，這種類型的突變對大豆似乎是*的，因為其他植物（如番茄和鷹嘴豆）的亞有限性，是由一種不同的遺傳機(jī)制所引起的。
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