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通過土壤采樣和其他傳統(tǒng)方法檢查環(huán)境中的污染物可能是一個費力的過程，但有哪些替代方法呢？ 科學家們現(xiàn)在已經(jīng)設計出一種植物，當暴露于特定的有毒化學物質(zhì)時會變紅。
該技術背后的想法是，可以在污染物監(jiān)測區(qū)域種植此類植物。 科學家們不必反復進入并獲取土壤樣本，只需分析這些地塊的航空照片——如果植物是紅色的，那就意味著目標污染物存在。
在這項研究中，加州大學河濱分校的研究人員對擬南芥植物中的受體蛋白進行了基因改造。
通常，這些蛋白質(zhì)與另一種稱為脫落酸(ABA)的蛋白質(zhì)結合并發(fā)生反應，脫落酸是植物應對干旱條件而產(chǎn)生的。 當受體蛋白檢測到 ABA 時，它們會促使植物關閉葉子和莖中的小孔(稱為氣孔)，這樣做有助于防止植物中已有的水分蒸發(fā)。
加州大學河濱分校的科學家此前發(fā)現(xiàn)，可以改變受體蛋白，使其與 ABA 以外的化學物質(zhì)結合，從而引發(fā)不同的植物反應。 在這項研究中，受體被改變以與一種被稱為谷硫磷的禁用劇毒農(nóng)藥結合。 當受體這樣做時，它們會導致植物通常綠色的葉子和莖變成紅色。
重要的是，植物的新陳代謝不會受到不利影響——例如，它仍然可以在干燥條件下保存水分。 此外，該技術可能適用于檢測其他污染物。“我們正試圖能夠感知環(huán)境中的任何化學物質(zhì)，”加州大學河濱分校的肖恩·卡特勒教授說。 “供水系統(tǒng)中還有其他農(nóng)藥，還有避孕藥或百憂解等藥物，人們擔心會接觸到這些物質(zhì)。這些現(xiàn)在都是可以應用的。”
有關該研究的論文最近發(fā)表在《自然化學生物學》雜志上。
原標題：經(jīng)過改造后的植物會變成紅色以警告遭遇環(huán)境污染物
